Budapest acogió una de las páginas más impresionantes de la historia del atletismo español y, por supuesto, una de las más gloriosas del deporte en general: los españoles María Pérez y Álvaro Martín lograron un doblete de oro en 20 y 35 km marcha en el Mundial.
La granadina María Pérez, cuyo entrenador, perteneciente al Centro Educativo de Excelencia Deportiva de Andalucía (CEEDA), es Jacinto Garzón ha conquistado los dos títulos mundiales en menos de una semana.
Dicen que segundas partes nunca fueron buenas, pero lo ocurrido en la Plaza de los Héroes de la capital húngara rompe el manido dicho y trasciende más allá de la épica, según ha informado la Real Federación Española de Atletismo en su web. Una gesta que va directa al baúl de los recuerdos legendarios del atletismo español.
Otra mañana asfixiante, la del 35 km marcha, (21ºC y 92% de humedad a las 7:00, hora de la salida) que presagiaba una carrera de supervivencia y, sobre todo, de estrategia, que sería sinónimo de triunfo. María salió con el selecto grupo de ocho que perseguía la victoria desde el inicio sin dedicar ni un segundo a pensar en las molestias físicas que le acarreó su triunfo en los 20 km (luego agradecería emocionada a los fisios de la federación su inconmensurable trabajo para ponerla a punto). Esas ocho pronto pondrían tierra de por medio con el resto, incluido un segundo grupo en el que marchaban Raquel González y Cristina Montesinos.
Devoraban los kilómetros y la situación permanecía inamovible, pasando el km 10 el reloj marcaba los 46:44, con siete atletas entre las que, además de María, destacaban Shijie Qieyang, Katarzyna Zdzieblo y Kimberly García León. La china abandonaría más adelante y la polaca sería descalificada, quedando la peruana, defensora del título, como la rival más dura para la granadina.
Al paso por ese kilómetro 20, ya había tomado otro color. María logró alcanzar un tímido ataque de la polaca Zdzieblo para superarla y ponerse por delante con un ritmo fuerte pero sostenido que la aleja de sus rivales. A pesar de que terminaría siendo un momento decisivo en la prueba, Kimberly García León todavía no había dicho su última palabra y se mantenía al acecho a escasos segundos de la española.
La andaluza siguió aumentando su ventaja, pasando el km 25 en 1:54:42, con 24 segundos de ventaja sobre la bicampeona mundial en Oregón. Una distancia sideral que amplió hasta 45 segundos al paso por el kilómetro 30 (2:16:01). Le brillaban los ojos ante el que podía ser su segundo título mundial en solo cuatro días.
La afición española celebraba el triunfo de Álvaro en la Plaza de los Héroes cuando llegó a meta María Pérez, jaleada por el propio Álvaro. Lo hizo a lo grande, esta vez sí, con bandera en mano, disfrutando de la última vuelta al circuito, saludando y festejando su oro mundial, aderezado con el récord del campeonato en 2:38:40.
Asimismo, el presidente del Gobierno en funciones, Pedro Sánchez, recibió en el Complejo de La Moncloa, a María Pérez, Jacinto Garzón, Álvaro Martín y el resto del equipo técnico. En el encuentro, al que acudió también el ministro de Cultura y Deporte, Miquel Iceta, Sánchez reconoció la «gesta» que han logrado, el esfuerzo por su «trayectoria deportiva» y les ha deseado «toda la suerte del mundo» en el que será su próximo gran reto, París 2024.
Además, Pedro Sánchez felicitó a la federación y a toda la delegación española de atletismo por haber quedado terceros en el medallero del Mundial de Atletismo en Budapest. «Es la primera vez que esto ocurre; solamente quedamos por detrás de Estados Unidos y de Canadá, que son también como España, potencias en atletismo», subrayó.
Concluyó el jefe del Ejecutivo con palabras de reconocimiento hacia todos los atletas, no solamente de las disciplinas más conocidas, sino también a los que, «de manera silenciosa, anónima, muchas veces poco reconocida desde el punto de vista del gran público, hacen un extraordinario esfuerzo día a día por sacar adelante su sueño, que es competir y lograr la más alta distinción».
